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第377章

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第377章

這次巡邏過後,壯壯找回了點危機意識。

安瀾明顯感覺到它在狩獵時認真專註了許多,對待大前輩們也不再是那副“我有經驗了”“我上我也行”的桀驁模樣,而是會對這些命令發出的時機進行深入思考,服從性大幅上升。

少了一位王儲備選在那裏上躥下跳、攪動風雲,常駐在巢區附近的斑鬣狗們明裏暗裏都松了一口氣,迅速找回了以往那種悠哉的生活節奏——就連統治者聯盟也不例外。-_-!本-_-!作-_-!品-_-!由-_-!

壞女孩到了要追憶往昔的階段,而且後腿帶傷,母親更是年事已高,平常能趴著躺著就不愛站著,更不愛去後輩那裏多管閑事,偶爾和壞女孩說說話已經是難得精神好的時候,但前一陣子壯壯太鬧騰,母親睜開眼睛就得開始替它擔心,生怕它被箭標揍死,連皮毛都變得更加暗淡了。

笨笨倒是不會替誰擔心——事實上,安瀾懷疑它這輩子有沒有憂心忡忡到吃不下肉過,先前接連失去兩只幼崽時好像也只是難過了一段時間——但是不擔心,不意味著不煩心。

口水巾已經接近離群的年紀,就算它選擇不離群,也會整天跟著王室小團體到處跑,根本不可能留在身邊給貼給吸,笨笨想了很久,最終計劃在這個雨季添一窩新的幼(玩)崽(具)。

眾所周知,生崽崽是兩只斑鬣狗的事。

要想誕育幼崽,首先得找到合適的交配夥伴;要想找到合適的交配夥伴,首先得多和氏族裏的雄性群體接觸。

笨笨已經很努力擺出“歡迎來求偶”的模樣了,可是它好像和壯壯八字不合,每次一有雄性斑鬣狗過來求偶,壯壯不是在搞事就是在搞事的路上,十次裏面得有九次把好不容易鼓起勇氣的雄性斑鬣狗嚇退,有時還會把人家追得抱頭鼠竄,差點讓沒脾氣的笨笨都氣得當場升天。

更絕望的是——它想找個抱怨的地方都沒有。

早幾年圓耳朵還是雄獸品鑒大師,是笨笨和雄姓交游路上吶喊助威的主力軍,天天給它出主意,一會兒這只雄獸毛色漂亮,生出來的幼崽說不定會和角斑鬣狗一樣獨特;一會兒那只雄獸肌肉分布勻稱,生出來的幼崽說不定會和壞女孩一樣偉岸……但是今年雨季,圓耳朵實在沒空。

為什麽沒空呢?

因為它得開始管教自家小孩了。

小公主剛出生時一直是女王在管教,後來收養的那只也一樣,圓耳朵只負責哺乳,但是前段時間接連發生兩場戰事,再加上獵物群不斷移動,女王分身乏術,只能跟著甩手。

本來問題還不大——說是女王管教,實際上因為女王的職責所系,隔差五就要出去巡邏、出去找狩獵隊交流感情,平時也是王室小團體和統治者聯盟的伴侶團在陪玩。

可是這兩個群體最近也很忙。

王室小團體處於轉變的關鍵期,經歷過那場戰鬥後,它們先是因為失去同伴表現得像霜打的茄子,後是因為見識過不同的世界開始思考自己的未來,沒空和無憂無慮的公主們嬉戲。

以女王伴侶恕加為首的常年追隨在王座附近的雄獸群體則是好像得到了什麽風聲,一改先前優哉游哉的模樣,頻頻和其他雄獸角力,或許是想把整個雄獸群體都壓順壓服,或許是在磨礪其他雄獸的戰鬥技巧,圓耳朵不知道——圓耳朵只知道,一晃眼,空地上就只剩下了它自己。

得虧兩位小公主都快要到長毛期了,整天想著到外面去獨自游蕩,離母親越遠越好,實在也不怎麽需要管,要不然它非得因為母愛天性和不想受傷的戒備心之間的極限拉扯而崩潰不可。

安瀾其實也註意到了幼崽們在空地上的缺席。

她原計劃是讓諾亞去跟著保駕護航,但是後來又改變了主意,認為不應該像黑鬃女王那樣把希望過多地寄托在幼崽身上,養大一個壯壯當兜底目前已經夠用了,最好讓其他後輩自己闖蕩。

安瀾不太在意,保

護區裏的人類卻非常在意。

工作人員和訂閱者在發現女王短期內沒有繁衍計劃時,就把目光投註在了王室的其他幼崽身上,滿心以為一切都會像常態那樣發展,越年輕的後輩越有希望成為下一任女王。

兩名小公主因此在很小時就有了名字,而不是像絕大多數幼崽那樣從小到大都被以母親的名字加上新的字母當編號叫著,一直等到熬過了幼生期才會擁有屬於自己的稱呼。

現在登上官方網站,可以看到它們兩個一個被登記為“帕維卡”,另一個則被登記為“帕莫嘉”。

這兩個名字其實很有意思。

帕維卡的釋意是“單獨”、“獨自”,在園區投票時得到了比“圓臉”、“杏眼”和“塘流公主”更高的票數,人們認為單獨降生的它生在了一個好時候,既和女王形成了六歲的年齡差,又沒有姐妹來爭搶食物、陪伴和教導,可以說是前途無量。帕維卡也有“孤單”的含義,同樣對上了現狀。

帕莫嘉是後來被收養的幼崽,這個詞的意思是“共同”,也可以被譯為“在一起”。這個名字完全是跟著它的養姐妹起的,沒有什麽獨特性,園區選擇時想的是帕維卡終於有伴了,本來是一個,現在是兩個,所以“獨自”變成了“共同”。

不過安瀾倒是很喜歡帕莫嘉的名字,因為在斑鬣狗的世界裏,沒有什麽比“在一起”更加重要。

氏族成員在一起生活,在一起狩獵,在一起戰鬥,在一起生育,在一起拱衛巢區、保護幼崽,它們中的很多也會在一起迎來命運的終結。

團體意味著一切。

強如女王在行動時也離不開團體的力量——

比如去應對接下來數周必然會發生的領地戰爭。

時值十二月,反向大遷徙已經走了一半,留在北方的獵物群只會越來越少,即使今年北部氏族在經歷過疾病和狩獵隊減員的雙重沖擊後會表現得比往年更加謹慎,也無法抵擋住南下的誘惑。

隨著希波事件的影響力慢慢消退,南部氏族的抱團傾向也消失了,各大狩獵隊目前分散在獵場中教導自家成長起來的年輕人。安瀾必須準確判斷時機,召集部眾到更靠近邊界線的地方去活動,以便在北部氏族入侵時迅速做出反應。

而這一天也很快到來了。

某天,安瀾在巡邏時經過北方大河,發現正在渡河的獵物群規模嚴重縮水,說明大遷徙已經過了一個拐點,接下來北部氏族的生活雖然不至於像旱季大部隊離境持續北上時那樣困難,但也不會像雨季初期可以沿途吃自助餐時那麽舒服。

確認過這一點,她便發出了集合的訊號。

接下來半天時間,南部氏族狩獵隊開始從各個方向朝著巢區集中,零散的成員回來了,壯壯帶領的王室小團體回來了,箭標帶領的角聯盟回來了,小斷尾帶領的斷尾聯盟也回來了。

一段時間沒見,小斷尾變得更加穩重,只是還不夠果斷:安瀾親眼看到它在兩個聯盟成員發生沖突時左右為難,全然不知道要幫助誰,也不知道該怎樣處理,還是嫌煩的壞女孩上去吼了一通。

不過她也不需要對方變得有多完美,只要足夠順服、足夠聽話就行了,優柔寡斷一點,甚至偶爾膽怯一點也沒關系。問題的關鍵在於——這一次,小斷尾好像變得有點過於膽怯了。

在大部隊快跑到河流邊上時,散漫跑在前方的年輕斑鬣狗團體裏忽然傳出一陣騷動,小斷尾在那裏跟丟了魂似的眼睛發直、耳朵後背,四條腿各跑各的,還有點微微的顫唞。

安瀾加快腳步跑到前方,這才發現緣由——

正在對岸樹蔭裏棲息的不是橫河獅群又是誰?

加上亞成年,約莫有十八頭獅子在北部大河附近,幼崽則被遮擋住了,從這個角度看不真切。

以逸待勞是遷徙時節常見的景象,停留在河邊的也不僅僅有獅子、斑鬣狗這兩種猛獸,只是因為橫河母獅和頭伯茨雄獅全部在場,想抓過河獵物的掠食者們都在探頭探腦、不敢造次。

它們也是沒有辦法。

伯茨兄弟實在不是什麽省油的燈。

占據領地已有數月時間,它們依然進攻欲爆棚,且勢頭強勁,鄰近兩個獅群都被壓得連連後退,而橫河獅群的領地面積迅猛增長,和斑鬣狗的重合度達到了驚人的80%——要知道,南部氏族現在擁有超過六十名成年成員,去年丟失的領土也有過半被追了回來。

獅子和鬣狗是相互影響、制約以達到平衡的。

對於安瀾而言,獅群的過分繁榮是和北部氏族的囂張入侵一樣需要著手解決的問題,畢竟這個結果雖然有伯茨雄獅一份,有橫河母獅一份,但也離不了她這個鬣狗女王的放任:自她上位以來,南部氏族對活躍在領地裏的獅群就一直采取回避態勢,以減少部眾損失,防止領地戰爭失利。

現在希波氏族的威脅暫時消失了……

如果能把剩下兩個心腹大患都解決掉就好了。

安瀾一邊要求氏族成員後退,一邊打量著河對岸的獅群,心裏盤算著。她掃過相對拘謹的亞成年,掃過護著幼崽虎視眈眈的母獅,最後把目光放在了倏然站起、神態躁動的伯茨雄獅身上。

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